Mas muitos casos de OVNIs têm explicações verificáveis, como aviões, drones ou satélites, e os legisladores argumentam que a AARO poderia resolver mais casos com mais financiamento.
O espaço aéreo está mais ocupado do que nunca com viagens aéreas e drones de consumo. Cada vez mais satélites voam ao redor do planeta à medida que agências governamentais e empresas como a SpaceX implantam suas constelações para conectividade e vigilância à Internet. Há mais coisas lá em cima para ver.
“A AARO está recebendo cada vez mais casos que pode resolver com a constelação de satélites Starlink”, disse o escritório no relatório anual deste ano.
“Por exemplo, um piloto comercial relatou luzes brancas piscando no céu noturno”, disse AARO. “O piloto não relatou altitude ou velocidade, e nenhum dado ou imagem foi registrado. A AARO avaliou que este avistamento de luzes piscando estava correlacionado com o lançamento de um satélite Starlink de Cabo Canaveral, Flórida, na mesma noite, aproximadamente uma hora antes do avistamento.”
Jon Kosloski, diretor da AARO, disse que as autoridades compararam os parâmetros desses avistamentos com os lançamentos do Starlink. Quando a SpaceX lança satélites Starlink em órbita, as espaçonaves inicialmente se agrupam e refletem mais luz solar de volta para a Terra.
Isso torna os satélites mais fáceis de ver durante o crepúsculo, antes que eles aumentem suas órbitas e diminuam de brilho.
“Encontramos algumas dessas correlações no tempo, na direção que olhavam e na localização”, disse Kosloski. “E fomos capazes de avaliar que, nesses casos, todos estavam observando as explosões Starlink.”
A SpaceX tem mais de 6.600 satélites Starlink em órbita baixa da Terra, mais da metade de todas as espaçonaves ativas. Está previsto que mais milhares de satélites sejam lançados nos próximos anos para a constelação de banda larga Kuiper da Amazon e para a rede chinesa de Internet.
“A AARO está investigando se outros casos não resolvidos podem ser atribuídos à expansão do Starlink e de outras megaconstelações na órbita baixa da Terra”, diz o relatório.
A rede Starlink ainda é relativamente nova. A SpaceX lançou os primeiros Starlinks há cinco anos. Kosloski disse que espera que o número de relatórios errôneos de OVNIs causados por satélites diminua à medida que os pilotos e outros entendam como são os Starlinks.
“Parece interessante e potencialmente anômalo. Mas podemos modelá-lo e mostrar aos pilotos como é essa anomalia, para que eles não nos digam necessariamente”, disse Kosloski.
